Dans la presse

J’ai racheté l’ancienne filature Tiquet à Forges il y a presque onze ans. Ce bâtiment a une âme et un parcours semé d’embûches (incendie durant la 1ère guerre mondiale, fin de l’industrie de la laine dans la région, etc.). Il est donc imprégné d’une forme de résilience, ce qui m’a plu. J’étais le seul candidat acquéreur à vouloir remettre le site en l’état.

En nettoyant les lieux, j’ai découvert une ancienne roue à eau et je m’étais dit qu’elle constituerait la cerise sur le gâteau de ce projet, lorsque le reste du bâtiment aurait été transformé en lofts. Pour ce faire, j’ai lancé une collaboration avec une école technique ainsi qu’avec une société spécialisée dans l’énergie hydraulique. Les logements sont désormais alimentés par l’électricité produite par la roue.

Le projet de restauration de la roue ayant été un peu médiatisé, j’avais de nombreuses demandes de visites pour venir l’observer. Par manque de temps, je ne me voyais pas gérer ces visites au quotidien et ai donc cherché une alternative. C’est la que m’est venue l’idée de créer un restaurant sans serveur. Un pari pour moi car cela s’éloigne de mon domaine de compétence. Les gens qui le souhaitent peuvent donc désormais venir manger, découvrir la roue et prendre connaissance de son histoire grâce au livre qui contient de nombreuses informations. 

Je me suis fait un peu dépasser par le succès de l’initiative, je vois même que les gens reviennent après une première visite au restaurant. Dans le livre d’or, l’expression qui apparaît souvent est « Un moment hors du temps ». Pas de réseau, un endroit privatisé, un repas de qualité et le plaisir de regarder la roue tourner. C’est ainsi que l’Eauget est né, une contraction en eau et roue à auget.

Pour qu’un maximum de l’énergie produite sur le site y soit consommée, sans rejet sur le réseau, j’ai également décidé d’installer des bornes de recharge pour véhicules électriques. Elles se font rares dans la région et, de plus, la clientèle vient parfois de loin. Les deux bornes de recharge sont accessibles à tout le monde, client de l’Eauget ou pas.

Pour terminer, je remarquais que j’avais souvent des demandes de clients qui souhaitaient loger dans les environs et je devais les renvoyer vers des hôtels à proximité. Comme un espace initialement prévu pour un futur appartement était encore disponible sur le site de Forges, j’ai décidé d’en changer l’affectation et de le transformer en logement touristique. Un brunch est maintenant aussi proposé aux hôtes qui restent loger, avant de reprendre la route, bien reposés. Ce logement est également alimenté en électricité par la roue.

Pour tous ces services, il me tient à cœur de travailler avec des producteurs et commerçants locaux.